La galería en dos guerras: un hospital, luego una frontera
El hospital
Sesenta metros de suelo con dieciocho ventanas a dos lados es, si no piensas en arquitectura, una sala de hospital. Gaston Menier —que había heredado el castillo de su hermano Henri en 1913— equipó en ella un hospital militar temporal a sus expensas. Simonne Menier, su nuera, ejerció como infirmière major y lo dirigió. La cifra del operador es precisa: 2.254 soldados heridos fueron atendidos allí hasta el 31 de diciembre de 1918.
Una nota sobre su nombre, porque lo encontrarás escrito de ambas formas. El folleto del operador escribe Simonne Menier, con dos enes. Otras fuentes escriben Simone Menier y dan sus fechas como 1881 a 1972. Este sitio usa la ortografía del operador, porque en los hechos sobre este castillo, la familia propietaria tiene la última palabra, y te informa de que existe la otra ortografía en lugar de elegir una discretamente.
La línea de demarcación
Aquí está el folleto del operador, palabra por palabra:
“El Cher materializaba la línea de demarcación. La entrada del castillo estaba en territorio ocupado (orilla derecha). La puerta sur de la galería daba acceso a la orilla izquierda, permitiendo a la Resistencia trasladar a muchas personas a territorio libre.”
Desglosémoslo. El río era la frontera entre la Francia ocupada y la zona libre. El edificio está sobre el río. La entrada estaba en el lado ocupado. La puerta más lejana de la galería estaba en el lado libre. Así que la salida de la Francia ocupada, para las personas que la Resistencia trasladaba, era recorrer la longitud de una sala renacentista.
Esto no es una historia que un guía inventó una tarde lluviosa. Está publicada por la familia propietaria del lugar, en el folleto que se entrega a cada visitante con la entrada, y es la razón por la que existe este sitio. También es la razón por la que ninguna de las fotos aquí tiene como pie esa sala.
Dos veces en treinta años
La misma sala, ambas veces. Construida en 1576 e inaugurada en 1577 como galería para una reina, sobre un puente que había encargado la favorita de un rey, pasó la primera guerra llena de camas y la segunda como punto de paso. Nada en su diseño estaba pensado para ninguna de las dos funciones. Fue útil porque era larga, estaba cubierta y tenía una puerta en cada extremo en dos lugares distintos. Lee la galería para conocer la sala en sí.
El puente que hizo todo esto posible fue encargado por Diane de Poitiers en la década de 1550, y la galería sobre él fue construida por Catalina de Médicis. Ninguna de ellas resolvía un problema que existiría cuatro siglos después.
Quién estaba allí
La familia Menier es propietaria de Chenonceau desde 1913 y sigue siéndolo — quién es el dueño. Ambas guerras ocurrieron en una casa que pertenecía a alguien, y ambos hechos descritos en esta página fueron decisiones tomadas por las personas que vivían en ella.
Preguntas frecuentes
¿Qué ocurrió en Chenonceau durante la Primera Guerra Mundial?
Gaston Menier equipó un hospital militar temporal en la galería a su costa, y su nuera Simonne Menier lo dirigió como enfermera mayor. Los registros del operador indican que se atendió a 2.254 soldados heridos hasta el 31 de diciembre de 1918.
¿Estaba Chenonceau en la línea de demarcación?
Sí. El folleto del operador afirma que el Cher materializaba la línea de demarcación, que la entrada del castillo estaba en territorio ocupado en la orilla derecha, y que la puerta sur de la galería daba acceso a la orilla izquierda, permitiendo a la Resistencia trasladar a muchas personas a territorio libre.
¿Es Simonne o Simone Menier?
El propio folleto del operador escribe Simonne, con dos n. Otras fuentes escriben Simone y la datan entre 1881 y 1972. Este sitio sigue al operador y señala la discrepancia.