Qui possède le Château de Chenonceau ?

Une famille de chocolatiers l’a acheté

Henri Menier a acheté Chenonceau en 1913. Le prix est enregistré jusqu’au dernier franc, et il figure dans le tableau ci-dessous plutôt que dans cette phrase, car ce site conserve les montants exacts dans les tableaux. Il est décédé la même année et le château est passé à son frère Gaston, dont le nom réapparaît au moment où la Première Guerre mondiale commence.

Ce que signifie la propriété privée ici

Gaston Menier a équipé un hôpital militaire temporaire dans la galerie à ses propres frais pendant la Première Guerre mondiale, et sa belle-fille Simonne Menier l’a dirigé : 2 254 soldats blessés y ont été soignés jusqu’au 31 décembre 1918. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Cher était la ligne de démarcation et les deux portes de la galerie s’ouvraient sur deux France différentes. Ces deux histoires sont racontées dans les années de guerre, et toutes deux se sont déroulées alors que c’était encore une maison habitée.

C’est toujours le cas. Le château est ouvert tous les jours de l’année, y compris le 1er janvier et le 25 décembre — l’exploitant le précise explicitement — et le billet d’entrée coûte environ dix-neuf euros, le même prix au guichet qu’en ligne. Pour un monument privé, cette combinaison est inhabituelle, et la page des billets consacre la majeure partie de son contenu à ce sujet.

Pourquoi aucun individu n’est nommé ici

Parce qu’une famille privée n’est pas une figure publique. Les sources nomment des membres individuels des Menier tout au long du XXe siècle, et au moins une page tierce nomme un membre de la famille pour une période récente. Ce site dit « la famille Menier » et s’arrête là, ce qui ne coûte rien au lecteur : la réponse à « qui possède Chenonceau » est une famille et une date, pas un nom à rechercher.

Ce que « classé » impose réellement

Classé est le plus haut niveau des deux protections patrimoniales françaises, et cela modifie ce qu’un propriétaire peut faire au bâtiment, le coût de la restauration par mètre carré, et quelles autorités doivent approuver les travaux. Cela explique aussi pourquoi tant de châteaux français sont ouverts au public : le crédit d’impôt pour la restauration est généralement conditionné à une ouverture minimale un certain nombre de jours par an. L’ensemble du tableau est présenté dans le coût de posséder un château.

Questions fréquemment posées